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Entspannung durch bewusstes Atmen

Nervt Ihr Partner Sie, weil er regelmäßig laut seufzt? Oder werden Sie selbst immer wieder gefragt, ob es Ihnen schlecht geht, nur weil Ihnen nach einer anstrengenden Tätigkeit oder beim Gedanken an bevorstehende Aktivitäten ein Seufzer auskommt?
Studien beweisen es: Ein tiefer, hörbarer Seufzer wirkt spontan befreiend. Was intuitiv geschieht, hat handfeste physiologische Gründe.

Sie seufzen nie?

Stimmt nicht! Jeder Mensch seufzt ungefähr alle 5 Minuten unbewusst, ohne es zu merken. Der tiefe Atemzug, bei dem doppelt so viel Luft eingeatmet wird als bei einem normalen Atemzug, hat die lebenswichtige Aufgabe, mit dem Extra-Sauerstoff zusammengefallene Lungenbläschen (=Alveolen) wieder aufzublähen. Denn ohne die rund 300 bis 400 Millionen dünnwandigen Lungenbläschen in unserer Lunge würde der Gasaustausch nicht funktionieren: Der Sauerstoff aus der Atemluft würde nicht mehr in ausreichender Menge ins Blut gelangen und das Kohlendioxid aus dem Blut nicht mehr an die Atemluft abgegeben. Unsere Atmung würde versagen.
Das regelmäßige unbewusste Seufzen, das den Gasaustausch sicherstellt, die Atmung verbessert und die Atemwege stärkt wird vom Seufz-Zentrum im Atemzentrum in unserem Hirnstamm gesteuert.

Seufzen fürs Wohlbefinden

Richtig bewusst wird uns das Seufzen meist nur, wenn wir unter besonderer Anspannung stehen. Die Gründe für dieses emotionale Seufzen sind bisher noch ungeklärt. Warum Seufzen zur Entspannung führen kann, ist allerdings erwiesen: Der längere Vorgang des Ausatmens beim Seufzen aktiviert den Vagus, den Entspannungsnerv, der nicht nur der längste Nerv unseres Körpers ist, sondern auch der Hauptnerv des Parasympathikus. Er sorgt dafür, dass unser Körper sich erholt, Herzschlag und Blutdruck sinken, Stresshormone abgebaut werden, wir einen ruhigeren Schlaf haben und unser Organismus sich verjüngt.
Grundsätzlich aktivieren wir den Vagus mit jedem tiefen Ausatmen. Daher eignet sich tiefes Durchatmen bzw. eben auch Seufzen, um in stressigen Situationen Ruhe zu bewahren.

Kleine Geste, große Wirkung

Kinder seufzen noch ganz natürlich, wenn sie müde, erleichtert oder zufrieden sind. Erwachsene können von ihnen lernen, diese spontane Körperreaktion ganz bewusst einzusetzen und damit Kehlkopf, Atem und Nervensystem Gutes zu tun. Ein Seufzer braucht weder Vorbereitung, noch Technik – nur die Erlaubnis, ihn zuzulassen.

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Nervenschädigung durch Diabetes

Wann haben Sie sich eigentlich das letzte Mal Ihre Füße genauer angesehen? Sie erinnern sich nicht? So geht es den meisten. Bei Diabetes ist aber besondere Vorsicht geboten.

Denn eine der häufigsten Folgeerkrankungen bei Diabetes sind Nervenschädigungen: Polyneuropathien. Verursacht durch dauerhaft erhöhte Blutzuckerwerte führen sie zu einer eingeschränkten Wahrnehmung von Schmerz und Druck. Was zu ernsthaften Problemen führen kann. Denn dank Polyneuropathie werden Verletzungen oft erst zu spät erkannt. Unbehandelt können sie sich entzünden und zu einer ernsthaften gesundheitlichen Bedrohung werden.

Kribbeln, Taubheitsgefühl, Schmerzen

Polyneuropathie äußert sich in unterschiedlicher Form. Während die einen über nicht-schmerzhafte, aber unangenehme Missempfindungen wie Kribbeln klagen, kämpfen andere mit Überempfindlichkeit bei Berührung. Von Taubheitsgefühl bis hin zu Schmerzen ist alles möglich.
In der Regel breiten sich die Symptome von den Zehen und Füßen nach oben aus. Typischerweise verschlechtern sich die Beschwerden im Liegen und bessern sich bei Bewegung.

Diabetisches Fuß-Syndrom

Nervenschädigungen tragen oft maßgeblich zur Bildung des sogenannten diabetischen Fuß-Syndroms bei. Durch den Ausfall der Schweißbildung ist die Haut trocken-rissig und besonders anfällig für Verletzungen. Wunden werden aufgrund Polyneuropathie oft erst viel zu spät erkannt und daher auch nicht ausreichend versorgt, gleichzeitig verhindern eingeschränkte Durchblutung und geschwächte Abwehrkräfte die Wundheilung. Das diabetische Fuß-Syndrom ist die Hauptursache für nichttraumatische Amputationen. Im besten Fall handelt es sich dabei um einzelne Zehen, im schlimmsten Fall ums ganze Bein. Der diabetische Fuß sollte daher keinesfalls auf die leichte Schulter genommen werden: Jede Wunde am Fuß ist ein Notfall, der ärztlicher Behandlung bedarf.
Durch sorgsame Beobachtung und Pflege der Füße können Amputationen vermieden werden.

Pflegetipps für Diabetiker-Füße

Tägliche Fußpflege ist das A und O, um die Füße und damit den ganzen Körper gesund zu halten. Das beginnt bei einem kurzen, kühlen Fußbad, am besten in 30 bis 35 Grad warmem Wasser, um Verbrennungen zu vermeiden.
Verwenden Sie dafür nur eine milde, rückfettende Waschlotion, am besten eine mit Urea.
Beim Abtrocknen sollten Sie besonders auf die Stellen zwischen den Zehen achten: Hier nisten sich gerne Pilzsporen ein.
Sind die Füße bereits zu „Problemkindern“ geworden, ist professionelle Fußpflege gefragt. Suchen Sie regelmäßig spezialisierte Podolog:innen auf und lassen Sie sich und Ihre Füße dort verwöhnen.

Gut einpacken nicht vergessen!

Ein Diabetiker-Fuß will immer gut eingepackt sein. Das bedeutet: Passendes Schuhwerk auswählen, das keine Druckstellen erzeugt. Schmerzende Absätze sind tabu, dämpfende Sohlen dafür ein Muss.
Wer auch im Sommer Socken trägt, vermeidet kleine Quetschungen und wunde Stellen. Es gibt eine große Auswahl an speziellen Diabetessocken, die möglichst wenig scheuern und den Druck auf die Füße verringern, auch spezielle Sommersocken.

Nicht nur an den Füßen …

Der Körper von Diabetiker:innen versucht, überschüssigen Zucker über den Urin auszuscheiden. Daher kommt auch die Bezeichnung Diabetes mellitus, was übersetzt „honigsüßer Durchfluss“ bedeutet. So verliert der Körper besonders viel Flüssigkeit: Die Haut trocknet nicht nur an den Füßen, sondern am ganzen Körper aus. Gleichzeitig kommt es durch verengte Blutgefäße zu einer verminderten Durchblutung, und auch die Schweiß- und Talgdrüsen arbeiten aufgrund von Nervenschäden nicht mehr richtig.
Daher ist regelmäßiger Creme-Einsatz zur Hautpflege bei Diabetes Pflicht. Nicht nur, wenn die Haut sich trocken oder rissig anfühlt, sondern nach jedem Duschen oder Waschen. Feuchtigkeitsspendende Produkte, die z.B. Urea, Jojoba- oder Nachtkerzenöl, Dexpanthenol oder Vitamin E enthalten, eignen sich dafür besonders gut.

Vorsorge für mehr Lebensqualität

Aufgrund der besonderen Gefahrenlage sollten Menschen mit Diabetes der eigenen Haut stets Aufmerksamkeit schenken: mit täglicher Pflege und sorgsamer Beobachtung.
Zusätzlich dazu sollte man weitere Gefahrenquellen möglichst vermeiden bzw. sich vor diesen schützen, zum Beispiel mit ausreichend Sonnenschutzcreme vor hohen Dosen UV-Strahlung im Sommer oder mit besonders feuchtigkeitsspendender Pflege von Körperpartien, die unmittelbar der Kälte ausgesetzt sind, im Winter.
Und nie vergessen: Neben sorgsamer Vorsorge schützt frühe Therapie vor schlimmen Folgen! Auch bei kleinen Verletzungen sollte nicht gezögert werden, ärztlichen Rat einzuholen.

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Schwindel im Alltag?

Das Gefühl, dass der Boden plötzlich unter einem schwankt bzw. man ihn überhaupt verliert, ist mehr als beunruhigend. Kein Wunder, dass Schwindel zu den häufigsten Gründen für Arztbesuche zählt.

Schwindel kann nicht nur in verschiedenen Formen auftreten, er kann auch unterschiedlichste Ursachen haben: von einer Verspannung der Nackenmuskulatur über Blutdruckschwankungen bis hin zur Nebenwirkung eines Medikaments. Auch wenn die Ursache oft harmlos ist, sollte Schwindel jedenfalls ernst genommen werden. Denn er kann nicht nur die Lebensqualität einschränken, sondern erhöht auch das Sturz- und damit das Verletzungsrisiko.

Warum uns überhaupt schwindelig wird …

Schwindel ist keine Krankheit, sondern ein Symptom. Unser Gleichgewichtssinn hält uns rund um die Ohr in Balance: Das Gleichgewichtsorgan im Innenohr, die Augen, die Wahrnehmung unseres eigenen Körpers in Form bestimmter Reize aus unserem Körperinneren und Empfindungen über unsere Körperoberfläche sowie das Nervensystem liefern dem Gehirn ständig Informationen über Lage und Bewegung unseres Körpers. Stimmen diese Informationen bzw.
Signale nicht überein oder fällt eine Informationsquelle aus, so kann das zu Schwindel führen.

Welche Schwindelformen gibt es?

Schwindel ist nicht gleich Schwindel. Die Medizin unterscheidet verschiedene Auftrittsformen, die teilweise auch Rückschlüsse auf die Ursache zulassen.

• Beim Drehschwindel hat man das Gefühl, dass sich die Umgebung oder man selbst wie auf einem
• Karussell dreht. Häufige Ursache dafür sind Störungen des Gleichgewichtsorgans im Innenohr, der sogenannte gutartige Lagerungsschwindel.
• Der Schwankschwindel wird oft von Verspannungen in der Nackenmuskulatur ausgelöst. Wie der Name schon erahnen lässt, fühlt man sich bei dieser Schwindelart wie auf einem schwankenden Boot.
• Psychogener Schwindel bzw. Benommenheitsschwindel tritt häufig bei Stress oder psychischer Belastung auf. Er zeichnet sich durch ein generelles Gefühl der Unsicherheit und Benommenheit aus, Betroffene berichten von einem Watte-artigen Gefühl im Kopf.
• Beim sogenannten Liftschwindel hat man plötzlich das Gefühl, wie in einem Fahrstuhl oder einer Achterbahn abrupt nach oben oder unten befördert zu werden. Ursache ist meist eine Störung des Gleichgewichtsorgans, Liftschwindel kann aber auch mit psychischen Erkrankungen einhergehen.

Häufige Schwindelursachen im Alter

Gründe für Schwindel gibt es viele, bei Menschen über 65 kommt bestimmten Faktoren besondere Bedeutung zu.
Arbeiten etwa unsere Augen nicht mehr zuverlässig, so fehlen unserem Gehirn wichtige Informationen, um das Gleichgewicht zu halten.
Auch die altersbedingte Abnahme der Anzahl der Sinneszellen im Innenohr führt zu einer Abnahme der Leistungsfähigkeit und einer Verringerung der Sensibilität, was Schwindel verursachen kann.
Winzige Kristallsteinchen im Gleichgewichtsorgan im Innenohr sind Auslöser für gutartigen Lagerungsschwindel. Das ist der am häufigsten diagnostizierte Schwindel, der zwar nur wenige Sekunden andauert und auch nicht gefährlich, aber dennoch sehr unangenehm für Betroffene ist.
Zusätzlich dazu können auch Entzündungen oder Durchblutungsstörungen im Innenohr zu Schwindel führen.
Aber nicht nur Augen und Ohren, sondern auch ein zu niedriger Blutdruck oder plötzliche Blutdruckschwankungen bzw. -abfälle können Schwindel verursachen. Blutdruckbedingter Schwindel dauert länger an als Lagerungsschwindel und führt außerdem dazu, dass einem schwarz vor Augen wird. Erschwerende Faktoren sind Flüssigkeitsmangel oder langes Verharren in einer Körperstellung.
Nicht unterschätzen sollte man auch die Wirkung von Medikamenten. Nebenwirkungen eines Medikaments bzw. Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Medikamenten können ebenfalls Schwindel auslösen.

Diagnose macht Sinn

Schwindelgefühle sind oft harmloser Natur, vor allem wenn sie nur gelegentlich und kurzzeitig auftreten. Sie können aber auch auf ernstzunehmende Erkrankungen hinweisen, wie etwa Durchblutungsstörungen im Gehirn, Angststörungen, Epilepsie, Parkinson oder Tumore.
Eine ärztliche Diagnose sorgt nicht nur für Klarheit, sie ermöglicht auch gezielte Therapie.
In den nachfolgenden Fällen sollten Sie jedenfalls ärztlichen Rat einholen:

• Wenn zum Schwindelgefühl noch Begleiterscheinungen wie Atemnot,
• Sehstörungen, Sprachprobleme, starke Kopfschmerzen, Übelkeit oder Taubheitsgefühle auftreten.
• Wenn Schwindelattacken immer wieder intensiv und ohne äußere Ursache auftreten.
• Wenn gewisse Kopfbewegungen immer wieder zu Schwindel führen.
• Wenn Schwindel in bestimmten Situationen regelmäßig wiederkehrt, etwa in Menschenmengen, engen Räumen, beim Autofahren usw.

Behandlung und Vorbeugung

Nach richtiger Diagnose kann man Schwindel oft schon mit einfachen Maßnahmen zu Leibe rücken, etwa mit mehr Flüssigkeitszufuhr und regelmäßiger Bewegung.
Spielen Verspannungen im Nacken eine Rolle, können gezielte Dehnübungen oder Massagen Abhilfe schaffen. Auch ein ergonomisches Kopfkissen oder eine Veränderung bei der Matratze beugen nächtlichen Verspannungen vor.
Liegt die Ursache am Nachlassen der Sinne, so kann Physiotherapie mit gezielten Übungen fürs Gleichgewicht dabei unterstützen, das Zusammenspiel der Sinne zu trainieren und damit den Schwindel loszuwerden. Auch bei Lagerungsschwindel gibt es gezielte Übungen, die bei regelmäßiger Ausführung rasch Hilfe bringen können.
Wer unter psychisch bedingtem Schwindel leidet, profitiert von Entspannungsübungen, Gesprächstherapie oder moderater Bewegung, wie Yoga oder Tai-Chi.

Nicht geschwindelt!

Schwindel im Alter ist häufig, er ist aber auch gut behandelbar. Wer auf mögliche Ursachen und seinen eigenen Körper achtet, kann gezielt gegensteuern. Frühzeitige ärztliche Abklärung gibt dabei nicht nur Diagnose- und Behandlungssicherheit, sie sichert auch die Lebensqualität.

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Die süße Versuchung

Ob hell oder dunkel, pur oder mit Füllung – Schokolade ist für viele unverzichtbar. Hinter dem süßen Genuss steckt jedoch noch viel mehr: eine jahrtausendealte Geschichte, ein aufwändiger Herstellungsprozess und so manches andere überraschende Detail.

Vom Siegeszug der Schokolade

Ursprünglich wichtiger Bestandteil bei Ritualen der Azteken und Maya, gelangte Kakao erst ab dem 15. Jahrhundert nach Europa. Die Spanier brachten das Getränk von ihren Entdeckungs- und Eroberungsreisen von Amerika mit nach Hause. Aufgrund der starken Bitternote war es anfangs nicht sehr beliebt, die Zugabe von Honig oder Rohrzucker machte es im 16. Jahrhundert aber schließlich zum begehrten Luxusgut, das lange Zeit der Oberschicht vorbehalten blieb.
Das änderte sich erst mit der Industrialisierung im 19. Jahrhundert: Dank der Massenproduktion wurde Schokolade nun auch für die breite Bevölkerung leistbar. Und dank der neuen Maschinen wurde Schokolade nun nicht mehr nur als Getränk hergestellt, sondern auch als Essschokolade.

Vom Kakaobaum zur Schokotafel

Der Kakaobaum wächst in den tropischen Regionen rund um den Äquator. Nach Ernte seiner Früchte, der sogenannten Kakaoschoten, werden die Bohnen daraus herausgelöst, einige Tage fermentiert und anschließend in der Sonne getrocknet. Damit sie ihr typisches Aroma entfalten, werden die Bohnen geröstet. Die gerösteten Bohnen werden anschließend erst grob zerkleinert und dann ganz fein gemahlen. So entsteht eine flüssige Kakaomasse, die von den Schokoladeherstellern durch die Zugabe verschiedener Zutaten, wie Zucker oder bei Milchschokolade auch Milchpulver, verfeinert wird. Durch sogenanntes Konchieren, langes Rühren und Erwärmen, verliert die Kakaomasse unerwünschte Säuren und wird cremig. Kontrolliertes Abkühlen und In-Form-Gießen der verfeinerten Masse lässt die Schokoladetafeln entstehen.

Gut, besser, Edelkakao

Kakaobohnen werden grundsätzlich in zwei Klassen unterteilt: Konsumkakao und Edelkakao. Konsumkakao macht etwa 85 % der Welternte aus und wird vor allem in Westafrika, Brasilien und Asien angebaut. Daraus produzierte Schokoladen werden in der Regel ohne Hinweis auf Sorte oder Herkunft der Kakaobohnen verkauft.
Criollo und Trinitario, die zwei Sorten Edelkakao, werden Schokoladen nur in kleinen Mengen zur Aromaverfeinerung beigefügt.

Alle Macht der dunklen Seite?

Grundsätzlich gibt es drei Arten von Schokolade.

• Weiße Schokolade enthält keine Kakaomasse, sondern nur Kakaobutter: aus Kakaosamen gewonnenes gelbliches Fett.
• Milchschokolade enthält meist rund 25 % Gesamtkakaotrockenmasse. Die restlichen 75 % setzen sich aus Zucker, Milchbestandteilen, Kakaobutter und Aromen zusammen.
• Ab einem Kakaoanteil von 60 % spricht man üblicherweise von dunkler Schokolade. Je höher der Kakaoanteil ist, desto weniger Zucker enthält die Schokolade. Gleichzeitig steigt auch die Menge an Flavonoiden: Das sind im Kakao enthaltene potenziell gesundheitsfördernde sekundäre Pflanzenstoffe, die als starke Antioxidantien eine positive Wirkung auf Zellen und Herz-Kreislauf-System haben. Sie können entzündungshemmend wirken und das Immunsystem unterstützen. Das koffeinähnliche Alkaloid Theobromin hat etwa entwässernde Wirkung, erweitert die Gefäße und wirkt leicht anregend.

All diese positiven Wirkungen bewegen sich allerdings in sehr niedrigem Bereich. Damit sie wirklich relevant werden, müsste man so viel Schokolade essen, dass die damit verbundenen negativen Auswirkungen die positiven deutlich überwiegen würden. Als Medizin kommt Schokolade also definitiv nicht in Frage.

Macht Schokolade glücklich?

Kakao enthält Tryptophan, das dank des Zuckers in der Schokolade von unserem Körper ins Glückshormon Serotonin umgewandelt wird. Das allerdings in so geringem Ausmaß, dass beim Naschen normaler Mengen Schokolade nicht wirklich von einer serotoninbedingten Stimmungsbesserung auszugehen ist.
Wieder anders verhält es sich mit unserem Gehirn. Schokolade wird oft mit positiven Erlebnissen aus der Kindheit verbunden und führt daher zu positiven Emotionen. Auch das Geschmackserlebnis an sich, der Schmelzprozess im Mund mit all den sich dabei entfaltenden Aromen, kann glücklich machen. Last not least aktivieren die großen Mengen an Zucker und Fett in Schokolade das Belohnungszentrum in unserem Gehirn.

Der Schokolade abschwören?

Wie für beinahe jedes Lebensmittel gilt auch bei Schokolade: Die Menge macht es aus.
Im Gegensatz zu Gemüse, Obst oder auch Nüssen ist Schokolade ein hochverarbeitetes Lebensmittel. Das heißt, dass in jeder einzelnen Rippe neben den Inhaltsstoffen der Kakaobohne auch noch jede Menge Zucker und Fett stecken. Mit mehr als 500 kcal pro 100 g hat sie eine wirklich hohe Energiedichte und liefert sehr viele bzw. zu viele Kalorien.
Wer keine medizinische Indikation hat, die generellen Verzicht erfordert, sollte die Schokolade daher als das betrachten, was sie ist: ein Genussmittel. Und Genuss tut nur in kleinen Maßen genossen gut.

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